Diese anekdotischen Erinnerungen schrieb Oskar Maria Graf (1894-1967) im verlängerten New Yorker Exil, sein letztes Buch.
Fazit:
Graf mischt heterogen politische Abrisse, eigenes Erleben und Anekdoten über andere und schreibt dabei über 500 Seiten hinweg sehr flüssig, robust und mitunter etwas stilisiert schlicht. Er stellt sich unentwegt als Kauz und Provokateur dar und verrät wenig über sein Inneres (das hat ja auch sein Gutes), noch weniger über seine Partnerin.
Mit rund 520 eng bedruckten Seiten wirkt die dtv-Taschenbuchausgabe durchaus massiv. Das Buch lässt sich jedoch flüssig lesen. Oskar Maria Graf erreicht stilistisch zwar nicht die Geschlossenheit seiner Romane wie Die Chronik von Flechting, Bolwieser oder Leben meiner Mutter. Er schreibt aber stets ansprechend, reduziert und uneitel – manchmal fast schon selbstgefällig uneitel mit einer etwas aufdringlichen Außenseiterpose, die er mit Fleiß nicht nur gegen seine Zeitgenossen, sondern auch gegen den Leser herauskehrt.
Mitunter wirkt Graf zu episodisch, lässt Handlungsstränge offen – wie ein begabter Erzähler am Küchentisch, der indes kein geschlossenes, klar chronologisches und vollständiges Werk anstrebt. Die oberbayerische wörtliche Rede klingt allerliebst, und einmal beweist Graf auch Talent fürs Rheinländische.
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Bohème und bekannte Namen:
Graf verspottet sich, sein Künstlertum und seinen Geldmangel der frühen Jahre unentwegt selbst. Anekdotenselig lässt Graf zunächst einen Kauz nach dem andern auftreten; die prekär lebenden Münchner Dichter- und Maler-Figuren erinnern unwillkürlich an Spitzwegs gemalten “armen Poeten”.
Graf erklärt die Münchner Bohème für tot, doch die Beschreibungen der frühen 1920er klingen wie Bohème. Flüchtig trifft Graf in München und Berlin Prominente wie Thomas Mann, Bert Brecht, Heinrich George, Ricarda Huch, Willy Seidel, Rilke (ausführlicher), Oswald Spengler oder Eduard von Keyserling und spätere Nazigrößen wie Hitler und Göring.
Neben den lesenswerten Kurzportraits und Erlebnissen liefert Graf immer wieder lange geschichtliche Abrisse im anklagenden Ton eines enttäuschten Antikapitalisten, u.a. zu Räterepublik, Hitlerputsch und Hitlers Machtübernahme. Die lese ich lieber in einem Geschichtsbuch als von einem dezidiert politisch schlagseitigen Exilautor.
Politik, Käuze und Streiche:
Graf schreibt zu gern über Politik, über Käuze und Streiche und zu ungern über sein Innenleben: von seinem Schaffensprozess erfahren wir fast nichts, außer ein bisschen Selbstspott, ebensowenig über seine kurze erste Ehe, seine Tochter und die anschließende lange Beziehung mit Mirjam Sachs.
Einmal berichtet Graf äußerst kritisch über die Lebensläufe seiner Geschwister, bezeichnet diesen Abschnitt aber als “Einschaltung” – also als Abweichung vom Hauptthema – und danach macht er mit dem Hitlerputsch weiter, den er aus einer Hitler-Biografie nacherzählt. Verzichtbar.
Um 1918/19 hatte Graf Hitler ein paarmal zufällig getroffen und ordentlich düpiert. Das schildert Graf sehr unterhaltsam, und man wüsste gern, ob solche und andere Anekdoten über Prominente stimmen. Doch darauf geht Peter Kritzer in seinem wolkigen, gut fünfseitigen Nachwort nicht ein (und Graf-Biograf Bollenbeck erzählt Grafs Hitler-Anekdoten einfach nach). Graf selbst scheint die Auftritte der Zwischenkriegsprominenz nicht so ernst zu nehmen, denn ein Personenregister zu seiner Autobiografie liefert er nicht.
Von Grafs Familie hätte ich gern mehr gehört, die “Einschaltung” über seine so unterschiedlichen und meist verfeindeten Brüder und Schwestern klingt unterhaltsam. Zwar schreibt er, dass nur sein lebenslustiger älterer Bruder Laurenz einen ganzen Roman rechtfertigen würde; doch tatsächlich erscheinen andere Geschwister – der Konditor Maurus und die mit ihm verfeindete Therese – ausführlich in Grafs Roman Die Chronik von Flechting (1927).
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Zulukaffer vom Starnberger See:
Ab Mitte der Zwanziger wird Graf erfolgreicher und hat mehr Geld. Zähneknirschend gesteht er, dass ihm bourgoise Finanzkraft behagt. Er wird dann in den PEN-Club eingeladen, quasi als Chinua Achebe Oberbayerns (oder als bayerischer Boccaccio?), und sieht sich auch selbst im Kreis der erlauchten Berliner Schriftstellerkollegen als “Zulukaffer” vom Dienst.
Allgemein über seinen Schreibprozess redet Graf nicht, er lässt sich nicht in die Werkstatt blicken. Wir hören aber Hintergründe zu frühen Büchern, zum bayerischen Dekamorone und zur Heimsuchung. Nach Grafs Darstellung trieben ihn vor allem Verlage und Geldsucht zur Niederschrift. Dazu ein paar heterogene Bruchstücke zur Entstehung von Wir sind Gefangene.
Mit Gelächter von außen schließt Graf an seine gefeierte erste Autobiografie an, Wir sind Gefangene, die bereits 1927 erschien und Grafs Jugend und Kriegserlebnisse sehr hart schildert. Überschneidend bespricht Graf in beiden Büchern die Novemberrevolution und die Münchner Räterepublik von 1919 sowie seine Arbeit als Schwarzmarktschieber. Graf wollte sein Leben ab 1933 in einer weiteren Autobiografie beschreiben, kam aber nicht mehr dazu.
- HansBlog.de: Diese Autobiografien lese ich *trotzdem*
- Rezensionen bei Der Spiegel, Versalia.de, Norberto42, Giesbert Damaschke im Klassikerforum, Gerhard Polt im Interview
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