Dabei interessiert sich Neuwirth besonders für die Geschäftsmodelle der Händler und rechnet ihre Kalkulation teils vor; weniger schildert er Persönliches, Kulturelles oder Interkulturelles (kleine Ausnahmen: die “Lehrlinge” der Igbo-Kultur und die Stellung der Afrikaner in Guangzhou). Ich wünschte, Neuwirth hätte etwas breiter gestreute Interessen, auch wenn er auf jeden Fall hochinteressante Einblicke verschafft.
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Den Unternehmergeist seiner Gesprächspartner, die mit wenig Kapital und harter Arbeit robuste Geschäfte aufbauten, scheint Neuwirth zu bewundern. Kritik an Steuer- und Zollbetrug, Korruption, Schwarzarbeit, Produktpiraterie und Umgehung von Genehmigungen äußert Neuwirth nie (oder soll ich den Buchtitel ganz wörtlich nehmen?). Er amüsiert sich über den Ärger von Produktpiraten, die ihrerseits kopiert wurden.
Einmal vergleicht Neuwirth heutige Produktfälscher und die Piraten früherer Jahrhunderte wie Francis Drake und kommt nach ein paar Historikerzitaten zu dem Ergebnis, das einstige blutige Piratentum ähnele weitgehend dem aktuellen Marktgeschehen.
Neuwirth beleuchtet auch Raubkopien von Büchern, Musik und Software und will in langen historischen Rückblenden u.a. aus London nachweisen, dass nicht genehmigte Kopien viel Gutes leisteten. Ein weiteres Kapitel handelt vom Schmuggel, u.a. von Paraguay nach Brasilien oder zwischen Hongkong und Festlandchina. Außen vor bleiben die Themen Altenpflege und Raumpflege. Auch Mafia, Prostitution und Drogenhandel kommen nicht vor, vielleicht auch, weil Neuwirth sein engagiertes Plädoyer für Schattenwirtschaft und Deregulierung nicht trüben möchte (er erwähnt jedoch allgemein, dass Bargeldwirtschaft Kriminalität anlockt).
Neben den Händlern beschreibt Neuwirth auch Müllsammler in Lagos und illegale Bäcker in San Francisco und New York, die wegen lebensmittelrechtlicher Vorschriften etc. kaum in den genehmigten Bereich gelangen. Indische Städte wie Mumbai fehlen in Stealth of Nations komplett, ebenso Illegale in den USA oder irgendetwas im Europa von heute, zum Beispiel Italien mit den Afrikanern und den Erntehelfern im Süden oder Putzfrauen in Europa; ebenso fehlen mittelöstliche Basare in Kairo oder Iran wie auch Südostasien mit Bangkok, Manila, Jakarta, Singapur; und aufs Land geht Neuwirth ohnehin nicht.
Auffällig: Die Orte aus seinem 2004er Vorgängerbuch Shadow Cities – Mumbai, Istanbul, Rio, Nairobi – besucht Neuwirth für Stealth of Nations nicht erneut.
Seine Kapitel gliedert Neuwirth nicht streng regional, sondern nach übergeordneten, wenn auch nicht immer klar umrissenen Themen. So reist der Leser mehrfach in unterschiedlichen Buchteilen nach São Paulo oder Guangzhou. Lagos fasziniert den Autor wohl am meisten; er beschreibt die nigerianische Wirtschaftsmetropole öfter und tiefenschärfer als andere Orte. und fast wähnt man sich in einem Basarführer für Lagos. Nur Lagos erscheint auch in Neuwirths 2014er TV-Dokumentation Der Glanz der Schattenwirtschaft.
Der Stil des etablierten Journalisten Neuwirth erinnert deutlich an Reportagen in der New York Times: Solid lesbar, aber nie funkelnd, häufig im Präteritum. Neuwirth streut ein paar reportageartige Elemente ein, etwa die Getränke seiner Gesprächspartner. Vor allem aber schildert er immer wieder schon zu detailliert das Verkehrschaos im nigerianischen Lagos und das überbordende Warenangebot auf den vielen Märkten weltweit. Regelmäßig nutzt er Wörter wie “current”, “recent” oder sogar “this year” (S. 234) – unpassend in einem Buch, das über Jahre auf dem Markt ist.
- Robert Neuwirt in der engl. Wikipedia ᛫ in seinem Blog
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